第65章
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娜仁睜著一雙呆滯無神的死魚眼,讓皇後自己感受她這個眼神。
即便再怎麽說,選秀當日還是要去的。
這個季節的禦花園唯有菊花開得正盛,絳雪軒四周常青松柏環繞,又被一盆盆大盞的菊花簇擁著,映襯著紅墻琉璃瓦,不失為一景。
落在許多初次入宮的秀女們眼中,便頗為驚奇了,忍不住去看。到底天家威中,沒幾個敢正大光明打量的,只低著頭時悄悄把眼去看,一旁的老嬤嬤見了,也沒說什麽。
園子裏的菊花有明黃、淺紫、黛墨、暗紅等諸多顏色,姹紫嫣紅於陽光下開得明媚,最顯眼的卻還是那明黃一色,嬌黃玲瓏又不失風姿。
鳳座兩旁均設此花,皇後端坐著看了一排排的秀女,後又伸手從旁擷了一朵花捏在手上,娜仁看出她的百無聊賴,用團扇掩面,側頭沖她露出白牙一笑。
皇後眼神從她臉上掠過,從鼻子裏“哼”了一聲,輕輕的,只有近處這幾人聽見了。
一直坐得端正優雅的佟貴妃僵坐許久也不免想要鉆空松快松快,剛微不可見地動動腰身,身後大宮女芳兒的手捏在佟貴妃的脖子上,有些心疼地低聲道:“這珠冠可重得很。”
佟貴妃白皙的頸子挺直,姿態倒是仍然優雅,見她垂眸輕聲道:“無妨。”
這一屋子三個坐著的人,一個冰冰冷冷地板著張臉威嚴深重,一個優雅華貴面帶淺笑如畫上走出來的人物,還有一個……坐得雖然端正,面上神情卻輕松得很,仿佛只是來看熱鬧的。
就這三個人端坐在軒中,輕描淡寫地就決定了多少女子的來去。
那些秀女一個個目光熱切得很,落在佟貴妃身上時倒是多些——皇後只發間綰著支翡翠扁方,加兩朵珠花裝飾;娜仁不耐煩那些沈甸甸的首飾,簡單的盤辮上斜插了一支銀鳳銜明珠的步搖,鬢邊一朵淺紫菊花,不算失禮罷了,與佟貴妃發間珠光寶氣金玉璀璨的七鳳冠是無法比較的。
遑論她身上織錦裁制的氅衣,遍繡寶瓶並折枝花卉,一身裝扮華貴雍容,竟連坐在鳳座上的皇後都壓過了。
事實上,佟貴妃今日一見皇後與娜仁的裝扮,心中便有些悔意,只是衣冠都穿戴出來了,自然沒有再換的理,那般行事反而惹了笑話。
不過見的秀女多了,佟貴妃便漸漸沈下了心——出挑又如何,又不是出格。今日所見,他日或許哪一個便同處內宮,還是先把威勢尊榮留下要緊。
皇後看人的眼光一向毒辣,這一屆也沒有什麽關系戶,她挑起人來就更隨意。
滿蒙汗八旗多少秀女篩選出來,最後也沒幾個中意的。
佟貴妃取帕子拭了拭額角的薄汗,笑著向皇後道:“到底是難得的大選,眼光實在不必太過嚴苛。妾身覺著到還有幾個能入目的,其實給皇上選妃,選才而非選貌,今日能到殿前的,就都是才德雙全的了。娘娘選幾個順心的,也給宮裏添添新意。”
“一時選了順心,只怕日後不順心。”皇後心中默默添了一句:到時候和我也沒什麽關系,只怕你們叫苦。
她板在冷臉下的活潑也就娜仁看出了兩分。
不過娜仁心裏覺得即便真添幾個鬧心的,她也不過是在旁邊看熱鬧罷了,真有那等膽子大的敢鬧到永壽宮,她在宮裏肆無忌憚這麽多年,還沒有怕的。
這話不好說出來,與皇後對視了一眼,皇後微微擺手,站在階下的太監便唱道:“撂牌子,賜花——”
佟貴妃一番諫言毫無用處,倒也未惱,仍低眉淺笑地坐在那裏。
最後皇後還是看中兩人,都是容貌溫婉清麗,行舉規矩優雅的。
一戴佳氏,一萬琉哈氏,皇後親手擷下兩朵宛若彩霞的粉紅菊花替她們簪在鬢邊,難得溫和了神色,“日後,萬事可待,只願你們常懷謙卑之心,莫以驕縱桀驁壞了花期。”
皇後訓話,二人不敢不聽,恭恭敬敬地應下了。
佟貴妃微有些感懷,帶著兩分恰到好處的淡笑看著階下的人。
這日子啊,長著呢。
這二人後被安排在西六宮北邊的儲秀宮與鹹福宮,毗鄰為伴,由欽天監擇了好日子,擡了這二人入宮。
這日尚紅櫻入宮,隨口說起新得的一卷海圖,娜仁想起還存在其勒莫格那沒落到正處的銀子,興頭一起,開了炕內側的炕櫃預備點一點私房錢,卻忽地見到那小巧玲瓏巴掌大小的黑漆匣子,打開裏頭素凈的荷包安安靜靜地躺著,時光已長,那荷包已微微有些泛黃。
娜仁一拍額頭,想起這東西來,急道:“倒是我把它給忘了,當日太福晉叮囑過,清梨有孕便要交給清梨的。快,咱們去啟祥宮一趟。”
瓊枝忙答應著,過去時康熙卻在,二人一處臨窗翻著詩書,倒顯得急匆匆過來的娜仁破壞了這靜謐時光。
清梨忙叫人端茶來,又道:“多急的事兒,走得這樣氣喘籲籲的。若叫老祖宗知道了,又要念叨你。”
她按著娜仁在炕上坐下,康熙也道:“這幾日天微有些冷了,還穿著夏衣,走得這樣急,發了汗就不好了。”
“是我忽然想起有一件答應了別人卻沒做的事,心裏著急,走得就快了。”娜仁將瓊枝手上捧著的小匣子遞給清梨,道:“我就不坐了,這東西是當日太福晉臨終交給我,告訴我待你有孕便給你的,前幾日我忘了,今兒清點東西想起來,這才急急忙忙地給你送來。”
清梨一邊接過,一邊好笑道:“我以為什麽事兒呢,不過是個死物罷了,能有多急?我這孕有的時間長了,再過幾個月,你送來也不遲啊。”
娜仁白她一眼,灌了兩口茶,平覆一下氣息,道:“一日日的,嘴裏沒個遮掩!東西也送來了,我不多留了,先走了。”
眼見她風風火火地來,又風風火火地走,清梨只來得及對她的背影喊一嗓子:“快停停!我新得的料子,要給皎皎裁秋衣的!你帶回去!”
留下康熙坐在炕上好笑地搖頭,“阿姐這性子啊,修身養性的時候慢吞吞的,什麽事兒都不急。哪日不知哪根筋搭錯了,做起事來又急又快。也難為瓊枝消受得了。什麽好東西,值得阿姐這樣急匆匆地送來,打開看看?”
剛從外頭回來的清梨無甚好氣地也白了他一眼,康熙摸摸鼻子,沒和她計較。
那匣子打開,裏頭卻只是平平無奇的一個荷包,甚至因為歲月流逝而微微泛黃,雖可見昔年顏色,卻潔白不覆。
康熙一頭霧水,正待說什麽,梁九功回道:“皇上,禮部的孔大人求見,要回新妃入宮典儀。”
“那些事情,叫內務府回與皇後知道就是了。”康熙脫口而出一句話,話音剛落,自己也回過味來,無奈地搖頭輕笑。
清梨催促道:“去吧去吧,皇後哪裏耐煩聽這個,仔細她急了,再不管這一攤子事了。”
康熙嘆了口氣,對她道:“明日再來陪你,便起身去了。”
待他走了,清梨在尋春的攙扶下起身,於炕上坐了,一邊打開那荷包,口中稱奇道:“什麽樣的好東西,值得姑母生前那般叮囑,叫娜仁這樣急地送來。”
那荷包裏卻是一沓厚厚的紙張,密密麻麻的蠅頭小楷,字跡只能說是端正,不比石太福晉生前素日的筆法清雋好看,但寫得小,能寫下的東西也多。
越看,清梨越是心驚,從前隱隱的揣測此時真正被落實,卻仿佛心頭壓了沈甸甸的一顆大石頭,叫她一口氣都喘不過啦。
“主兒!”尋春驚慌的聲音叫清梨隱隱回過神來,她一手緊緊攥著領口的布料,一手捏緊那些紙張文書,擡起頭,牙齒輕顫地對著尋春,“去,屏退眾人。”
尋春見她的模樣,就知道定然是急事,忙一欠身,下去屏退左右,又端了一盞溫水回來,輕聲道:“可要傳太醫來?快喝一口水順順。”
清梨張口幾次在勉強出聲,用力按著胸口,吩咐:“喚石嬤嬤過來。”
尋春不敢耽誤,忙下去叫石嬤嬤。
這日清梨與石嬤嬤究竟說了什麽,娜仁不得而知,只是當日下晌清梨便病了,消息在宮內傳遍,多少人去探望,清梨卻閉門不見。
第二日,清梨素衣去乾清宮請見。
康熙聽她來了,有些震驚,忙扶住她道:“這是怎麽了?若有什麽事,只叫人來說一聲便是了。天兒冷了,怎麽沒添件衣裳。”
清梨聽著他的關懷之語,眼圈不自覺微紅,見她眼睛腫得核桃似的,康熙擰眉道:“誰叫你傷心了?”
“皇上,妾,有負皇恩。”清梨極鄭重地推開他的手,雙手交疊端正地行了一禮,額頭與手背長長相碰,長發迤邐在地,秋風瑟瑟,平白叫人心酸。
而後乾清宮中清梨與康熙說了什麽無人知曉,只是自那日之後,啟祥宮閉宮,外人只知是清梨閉宮安胎。
雖說是安胎,但明眼人都知道,尋常安胎,哪裏用得到侍衛一般般輪值,倒像是被禁足看守了起來。
娜仁與皇後幾次三番用盡方法也沒進去,皇後冷著臉,看她那模樣娜仁就心知不對,怕她真擺出身份來強闖,便按住她,道:“別急,我去問問皇上。”
彼時康熙正在禦案前批閱奏折,聽聞娜仁此語,手上的動作一頓,面色淡淡地,好一會,才輕嘆道:“也罷……阿姐去吧。”
“謝皇上!”娜仁欣喜萬分,心裏仿佛一塊大石頭終於落了地,急急忙忙地帶人趕去啟祥宮。
憑著康熙的口諭,娜仁頂著侍衛們強行破開啟祥宮的大門,與皇後進了啟祥宮。繞過影壁,啟祥宮內外,便仿佛兩方天地。
不似往日的熱鬧繁華景象,尋春安排著兩個宮女太監收拾東西,清梨懶洋洋地歪在躺椅上,在庭院裏曬太陽。
聽見聲響,她外頭來看,笑了一下,“你們啊……倒是我叫你們操心了。”
幾乎是與她目光相觸的那一刻,娜仁心裏咯噔一下——本來孕前期養得不錯,清梨整個人紅光滿面的,下巴都圓了,烏嬤嬤幾次三番與娜仁念叨清梨那樣就很好。
然而不過時隔一二日,今日再見,清梨卻面色蒼白如紙,面上雖有些軟肉,卻也消瘦不少。
“……你這是怎麽了?”娜仁開口才知嗓音嘶啞,皇後擰著眉,快步過去,三指搭上清梨的脈門,卻被清梨的手按住了腕子。
清梨一笑,還有些虛弱,眼睛卻亮得很,“不必擔心了,我無妨。”
“你、小產了?”皇後冷聲問。
娜仁猛地上前,“此話怎講?”
“好了好了,你們急什麽。”清梨打斷二人,笑道:“我不只是小產了,只怕日後,也難見面了。多年的夫妻情分,能保住我這一命,旁的……不求了!”
她長聲嘆著,神情分明是灑脫的模樣,卻叫人心中澀澀地生疼。
而後即便娜仁與昭妃再怎麽問,她也沒多透露一個字了,只道:“你們兩個進來看我,我心中的甚是歡喜。只是如今局勢未明,只怕耽誤了你們,回去吧。”
娜仁抿著唇,握了握她的手,入手冰冰涼的,便轉頭看向尋春:“你主子的手這樣涼,怎麽沒灌個湯婆子來?”
尋春苦笑道:“手爐都翻出來了,主兒不愛用。”
娜仁聽著,心裏一松——好歹還沒艱難到處處緊張的地步。
皇後多少也是如此想法,二人出去後,並肩走在甬道上,皇後道:“這裏頭的事只怕不簡單,我叫人打聽打聽。”
“……算了。”娜仁道:“別連累了你的人,我去老祖宗那磨一磨,總能知道些什麽。看清梨那樣子,也不知還有沒有轉圜的餘地。”
皇後抿抿唇,點點頭,全做應了。
不過任是如何,太皇太後也沒告訴娜仁什麽。她明顯是知道其中的關竅的,卻一概閉口不言,只實在被娜仁磨得沒法了,才道:“皇帝是個心軟的,你那姐妹不會有生命之危,卻也僅僅與此了。……石氏,好手段,算計盡了人心關竅啊。便是她當日那幾萬的銀子砸下去,也算是給李氏留了條生路。”
娜仁聽著愈發心驚,聯想到太福晉叮囑她要在清梨有孕後給她,也不知是催命符,還是保命的手段。
在太皇太後這沒問出什麽,娜仁也沒氣餒,只是這幾日其勒莫格值守忙碌,等得了空檔,她再問問也罷。
天氣轉涼,清梨的事急在一時也無用,這日娜仁在庭院裏的搖椅上躺著,看著瓊枝囑人收起夏裳,開箱子選料子,又是好一番折騰。
“唉——那匣子裏頭是什麽?”娜仁揚揚下巴,對著置放在成卷的綾羅之中的匣子表示了好奇。
瓊枝瞥了一眼,也是一楞神,然後回過神來,好笑地道:“這東西您也忘了?”她順手把那匣子撈出來,打開摩挲著裏頭的料子,“可不是當年您英勇神武扯下的刺客衣料?”
娜仁來了興致,示意她捧來細看。
今日陽光正好,秋日暖陽打在身上,叫人暖洋洋的。
然而娜仁只看了一眼,便覺一股子涼氣從足底蔓延到額頭,遍體生寒。
見她神情凝滯,瓊枝疑問:“怎麽了?”
“這、這料子……”好熟悉。
娜仁按住自己狂跳的心口,此時一切的一切都說得通了。
太福晉與清梨的奇怪,康熙對清梨的態度,清梨的決絕悲壯。
這料子在日頭隱有蓮花暗紋浮動,在殿內卻看不出什麽來,正如太福晉交給她的那個荷包。
那日日頭底下,娜仁瞄了一眼,素凈的料子上蓮花紋隱現,又都是久經歲月磨礪,原本凈白的顏色上染上幾分黃,叫她手輕顫,牙齒仿佛都在打架。
瓊枝連聲喚她:“娘娘?娘娘?”
“天地會……”娜仁喃喃來回念著這幾個字,好一會,猛地抹了把臉,渾身洩了力氣,倒在搖椅上,苦笑道:“天命弄人啊……這東西,燒了吧。”
瓊枝默然半晌,低聲應了。
摸到其中的關竅,娜仁卻感到十分的迷茫。
從前什麽都不知道,尚可謀劃著打算打算。
如今大概知道了些,只覺得眼前黑蒙蒙地一片,既為清梨揪心,又感到無力。
這樣的事情,要如何處置,只能看康熙心中對清梨有多少情誼了。
太福晉生前交代她等清梨有孕再把荷包給清梨,多少是盼著能仗著這孩子保清梨一命,所以當日那幾萬兩銀子給清梨結善緣。太皇太後的話,她那日聽著不明不白的,今兒卻全明白了。
而把荷包給清梨,是叫她自己抉擇。
是由她親自抖出來,保住一條命,餘生慘淡卻能平安;還是懷揣著僥幸,等著哪日被人翻出來,或能勉強瞞過一生,但心中煎熬。
太福晉生前只念叨過一次‘清梨像我’,彼時覆雜的神情叫娜仁終身難忘,而今,她終於能品味出其中的滋味。
那樣的煎熬,太福晉懷揣著過了幾十年,如今,輪到清梨了,就要看她如何選。
當下的形式,清梨顯然是選了太福晉給她留下的第一條路。
那麽,太福晉生前那幾萬兩銀子,就可以有了用武之地了。
想得越明白,娜仁心跳得越快,靠著搖椅的椅背,半晌沒回過神來。
未幾日,沒等娜仁想出個主意來,王佳氏暴病而亡了。
這位新封的敬嬪娘娘沒過幾天好日子,甚至沒享受過幾日敬嬪的尊榮,一卷草席出了宮,康熙以起‘暴病不吉,恐傳旁人’,連屍首都沒留下,一把火了灰,灑在京郊亂葬崗上了。
而史書中,卻連半點筆墨都沒留下。
王佳氏暴亡得急,外人半點沒聽見風聲,又緊鑼密鼓地出了宮,連喪事都沒辦一辦。
此時,便是個傻子,也知道這裏頭有蹊蹺了。
佛拉娜最是個敏感細膩不過的性子,心裏著急,這日問娜仁:“你實話與我說,清梨幽禁與王佳氏的死,這裏頭到底有什麽關系?清梨她……她究竟有妨無妨?我問皇上,皇上卻半個字不願與我透露,我也不敢再提了。”
“這裏頭,也不能說沒有關系。”娜仁神情覆雜,“只能說,比起王佳氏,清梨是好命了。”
有些事情,說多了,叫佛拉娜知道反而不好。
清梨的結果來得說早也早,說晚也晚。
是過了一個月左右,啟祥宮忽地傳出了安嬪小產的消息,乾清宮的一個小太監來叫娜仁,說是康熙的吩咐,允娜仁去看看清梨。
到了啟祥宮門前,卻與匆匆趕來的皇後碰上,二人對視一眼,均是面色凝重。
一宮的宮人均是屏聲息氣以待,娜仁卻見尋春與石嬤嬤在階下站著,庭前幾口大箱子,梁九功低眉順眼地侯在廊下,見二人來了,便道:“且稍等等吧。”
又過一時,康熙自正殿緩步走出,面色凝重,眼角帶著淚痕,倒是難得。
“阿姐……與她告別吧。”康熙聲音啞然,低聲道:“此後宮中,再沒有安嬪李氏這個人了。”
娜仁打看到那些箱子,就猛地放下心,聽了康熙的話,忙擡步入內。
卻見清梨一身素衣站在暖閣落地罩垂著的紗帳下,水紅的顏色不如往日鮮艷,仿佛蒙上了一層塵埃,清梨眼圈微紅,眉眼彎彎地一笑時,卻仿佛與當年並無什麽差別。
“你們猜到了吧?”清梨笑著,輕嘆了口氣,臉上是仿佛解脫一般的輕松,“我要出宮啦!餘生幽禁南苑,世上再沒有李清梨這個人了。不過有尋春與石嬤嬤陪伴我,想來不會十分孤單。只是獨獨留著你們兩個在宮裏,好對不起你麽。”
說著,她眼中再度浮現水光,娜仁快步上前握住她的手,竟是松了一大口氣的模樣,“南苑好,南苑離得近,日後我可以去看你。”
“是吧,我也是這樣想的。”清梨笑眼盈盈地,卻只叫看客心裏發酸。
清梨只收拾了部分細軟,餘下多半東西告訴娜仁要留給皎皎,這是她大半生的梯己,娜仁不好意思替皎皎收下,清梨只好道:“我說給皎皎就是給皎皎了,我這出宮也不好一次帶出許多去。沒準日後日子難過,我還要靠你們的接濟呢。”
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即便再怎麽說,選秀當日還是要去的。
這個季節的禦花園唯有菊花開得正盛,絳雪軒四周常青松柏環繞,又被一盆盆大盞的菊花簇擁著,映襯著紅墻琉璃瓦,不失為一景。
落在許多初次入宮的秀女們眼中,便頗為驚奇了,忍不住去看。到底天家威中,沒幾個敢正大光明打量的,只低著頭時悄悄把眼去看,一旁的老嬤嬤見了,也沒說什麽。
園子裏的菊花有明黃、淺紫、黛墨、暗紅等諸多顏色,姹紫嫣紅於陽光下開得明媚,最顯眼的卻還是那明黃一色,嬌黃玲瓏又不失風姿。
鳳座兩旁均設此花,皇後端坐著看了一排排的秀女,後又伸手從旁擷了一朵花捏在手上,娜仁看出她的百無聊賴,用團扇掩面,側頭沖她露出白牙一笑。
皇後眼神從她臉上掠過,從鼻子裏“哼”了一聲,輕輕的,只有近處這幾人聽見了。
一直坐得端正優雅的佟貴妃僵坐許久也不免想要鉆空松快松快,剛微不可見地動動腰身,身後大宮女芳兒的手捏在佟貴妃的脖子上,有些心疼地低聲道:“這珠冠可重得很。”
佟貴妃白皙的頸子挺直,姿態倒是仍然優雅,見她垂眸輕聲道:“無妨。”
這一屋子三個坐著的人,一個冰冰冷冷地板著張臉威嚴深重,一個優雅華貴面帶淺笑如畫上走出來的人物,還有一個……坐得雖然端正,面上神情卻輕松得很,仿佛只是來看熱鬧的。
就這三個人端坐在軒中,輕描淡寫地就決定了多少女子的來去。
那些秀女一個個目光熱切得很,落在佟貴妃身上時倒是多些——皇後只發間綰著支翡翠扁方,加兩朵珠花裝飾;娜仁不耐煩那些沈甸甸的首飾,簡單的盤辮上斜插了一支銀鳳銜明珠的步搖,鬢邊一朵淺紫菊花,不算失禮罷了,與佟貴妃發間珠光寶氣金玉璀璨的七鳳冠是無法比較的。
遑論她身上織錦裁制的氅衣,遍繡寶瓶並折枝花卉,一身裝扮華貴雍容,竟連坐在鳳座上的皇後都壓過了。
事實上,佟貴妃今日一見皇後與娜仁的裝扮,心中便有些悔意,只是衣冠都穿戴出來了,自然沒有再換的理,那般行事反而惹了笑話。
不過見的秀女多了,佟貴妃便漸漸沈下了心——出挑又如何,又不是出格。今日所見,他日或許哪一個便同處內宮,還是先把威勢尊榮留下要緊。
皇後看人的眼光一向毒辣,這一屆也沒有什麽關系戶,她挑起人來就更隨意。
滿蒙汗八旗多少秀女篩選出來,最後也沒幾個中意的。
佟貴妃取帕子拭了拭額角的薄汗,笑著向皇後道:“到底是難得的大選,眼光實在不必太過嚴苛。妾身覺著到還有幾個能入目的,其實給皇上選妃,選才而非選貌,今日能到殿前的,就都是才德雙全的了。娘娘選幾個順心的,也給宮裏添添新意。”
“一時選了順心,只怕日後不順心。”皇後心中默默添了一句:到時候和我也沒什麽關系,只怕你們叫苦。
她板在冷臉下的活潑也就娜仁看出了兩分。
不過娜仁心裏覺得即便真添幾個鬧心的,她也不過是在旁邊看熱鬧罷了,真有那等膽子大的敢鬧到永壽宮,她在宮裏肆無忌憚這麽多年,還沒有怕的。
這話不好說出來,與皇後對視了一眼,皇後微微擺手,站在階下的太監便唱道:“撂牌子,賜花——”
佟貴妃一番諫言毫無用處,倒也未惱,仍低眉淺笑地坐在那裏。
最後皇後還是看中兩人,都是容貌溫婉清麗,行舉規矩優雅的。
一戴佳氏,一萬琉哈氏,皇後親手擷下兩朵宛若彩霞的粉紅菊花替她們簪在鬢邊,難得溫和了神色,“日後,萬事可待,只願你們常懷謙卑之心,莫以驕縱桀驁壞了花期。”
皇後訓話,二人不敢不聽,恭恭敬敬地應下了。
佟貴妃微有些感懷,帶著兩分恰到好處的淡笑看著階下的人。
這日子啊,長著呢。
這二人後被安排在西六宮北邊的儲秀宮與鹹福宮,毗鄰為伴,由欽天監擇了好日子,擡了這二人入宮。
這日尚紅櫻入宮,隨口說起新得的一卷海圖,娜仁想起還存在其勒莫格那沒落到正處的銀子,興頭一起,開了炕內側的炕櫃預備點一點私房錢,卻忽地見到那小巧玲瓏巴掌大小的黑漆匣子,打開裏頭素凈的荷包安安靜靜地躺著,時光已長,那荷包已微微有些泛黃。
娜仁一拍額頭,想起這東西來,急道:“倒是我把它給忘了,當日太福晉叮囑過,清梨有孕便要交給清梨的。快,咱們去啟祥宮一趟。”
瓊枝忙答應著,過去時康熙卻在,二人一處臨窗翻著詩書,倒顯得急匆匆過來的娜仁破壞了這靜謐時光。
清梨忙叫人端茶來,又道:“多急的事兒,走得這樣氣喘籲籲的。若叫老祖宗知道了,又要念叨你。”
她按著娜仁在炕上坐下,康熙也道:“這幾日天微有些冷了,還穿著夏衣,走得這樣急,發了汗就不好了。”
“是我忽然想起有一件答應了別人卻沒做的事,心裏著急,走得就快了。”娜仁將瓊枝手上捧著的小匣子遞給清梨,道:“我就不坐了,這東西是當日太福晉臨終交給我,告訴我待你有孕便給你的,前幾日我忘了,今兒清點東西想起來,這才急急忙忙地給你送來。”
清梨一邊接過,一邊好笑道:“我以為什麽事兒呢,不過是個死物罷了,能有多急?我這孕有的時間長了,再過幾個月,你送來也不遲啊。”
娜仁白她一眼,灌了兩口茶,平覆一下氣息,道:“一日日的,嘴裏沒個遮掩!東西也送來了,我不多留了,先走了。”
眼見她風風火火地來,又風風火火地走,清梨只來得及對她的背影喊一嗓子:“快停停!我新得的料子,要給皎皎裁秋衣的!你帶回去!”
留下康熙坐在炕上好笑地搖頭,“阿姐這性子啊,修身養性的時候慢吞吞的,什麽事兒都不急。哪日不知哪根筋搭錯了,做起事來又急又快。也難為瓊枝消受得了。什麽好東西,值得阿姐這樣急匆匆地送來,打開看看?”
剛從外頭回來的清梨無甚好氣地也白了他一眼,康熙摸摸鼻子,沒和她計較。
那匣子打開,裏頭卻只是平平無奇的一個荷包,甚至因為歲月流逝而微微泛黃,雖可見昔年顏色,卻潔白不覆。
康熙一頭霧水,正待說什麽,梁九功回道:“皇上,禮部的孔大人求見,要回新妃入宮典儀。”
“那些事情,叫內務府回與皇後知道就是了。”康熙脫口而出一句話,話音剛落,自己也回過味來,無奈地搖頭輕笑。
清梨催促道:“去吧去吧,皇後哪裏耐煩聽這個,仔細她急了,再不管這一攤子事了。”
康熙嘆了口氣,對她道:“明日再來陪你,便起身去了。”
待他走了,清梨在尋春的攙扶下起身,於炕上坐了,一邊打開那荷包,口中稱奇道:“什麽樣的好東西,值得姑母生前那般叮囑,叫娜仁這樣急地送來。”
那荷包裏卻是一沓厚厚的紙張,密密麻麻的蠅頭小楷,字跡只能說是端正,不比石太福晉生前素日的筆法清雋好看,但寫得小,能寫下的東西也多。
越看,清梨越是心驚,從前隱隱的揣測此時真正被落實,卻仿佛心頭壓了沈甸甸的一顆大石頭,叫她一口氣都喘不過啦。
“主兒!”尋春驚慌的聲音叫清梨隱隱回過神來,她一手緊緊攥著領口的布料,一手捏緊那些紙張文書,擡起頭,牙齒輕顫地對著尋春,“去,屏退眾人。”
尋春見她的模樣,就知道定然是急事,忙一欠身,下去屏退左右,又端了一盞溫水回來,輕聲道:“可要傳太醫來?快喝一口水順順。”
清梨張口幾次在勉強出聲,用力按著胸口,吩咐:“喚石嬤嬤過來。”
尋春不敢耽誤,忙下去叫石嬤嬤。
這日清梨與石嬤嬤究竟說了什麽,娜仁不得而知,只是當日下晌清梨便病了,消息在宮內傳遍,多少人去探望,清梨卻閉門不見。
第二日,清梨素衣去乾清宮請見。
康熙聽她來了,有些震驚,忙扶住她道:“這是怎麽了?若有什麽事,只叫人來說一聲便是了。天兒冷了,怎麽沒添件衣裳。”
清梨聽著他的關懷之語,眼圈不自覺微紅,見她眼睛腫得核桃似的,康熙擰眉道:“誰叫你傷心了?”
“皇上,妾,有負皇恩。”清梨極鄭重地推開他的手,雙手交疊端正地行了一禮,額頭與手背長長相碰,長發迤邐在地,秋風瑟瑟,平白叫人心酸。
而後乾清宮中清梨與康熙說了什麽無人知曉,只是自那日之後,啟祥宮閉宮,外人只知是清梨閉宮安胎。
雖說是安胎,但明眼人都知道,尋常安胎,哪裏用得到侍衛一般般輪值,倒像是被禁足看守了起來。
娜仁與皇後幾次三番用盡方法也沒進去,皇後冷著臉,看她那模樣娜仁就心知不對,怕她真擺出身份來強闖,便按住她,道:“別急,我去問問皇上。”
彼時康熙正在禦案前批閱奏折,聽聞娜仁此語,手上的動作一頓,面色淡淡地,好一會,才輕嘆道:“也罷……阿姐去吧。”
“謝皇上!”娜仁欣喜萬分,心裏仿佛一塊大石頭終於落了地,急急忙忙地帶人趕去啟祥宮。
憑著康熙的口諭,娜仁頂著侍衛們強行破開啟祥宮的大門,與皇後進了啟祥宮。繞過影壁,啟祥宮內外,便仿佛兩方天地。
不似往日的熱鬧繁華景象,尋春安排著兩個宮女太監收拾東西,清梨懶洋洋地歪在躺椅上,在庭院裏曬太陽。
聽見聲響,她外頭來看,笑了一下,“你們啊……倒是我叫你們操心了。”
幾乎是與她目光相觸的那一刻,娜仁心裏咯噔一下——本來孕前期養得不錯,清梨整個人紅光滿面的,下巴都圓了,烏嬤嬤幾次三番與娜仁念叨清梨那樣就很好。
然而不過時隔一二日,今日再見,清梨卻面色蒼白如紙,面上雖有些軟肉,卻也消瘦不少。
“……你這是怎麽了?”娜仁開口才知嗓音嘶啞,皇後擰著眉,快步過去,三指搭上清梨的脈門,卻被清梨的手按住了腕子。
清梨一笑,還有些虛弱,眼睛卻亮得很,“不必擔心了,我無妨。”
“你、小產了?”皇後冷聲問。
娜仁猛地上前,“此話怎講?”
“好了好了,你們急什麽。”清梨打斷二人,笑道:“我不只是小產了,只怕日後,也難見面了。多年的夫妻情分,能保住我這一命,旁的……不求了!”
她長聲嘆著,神情分明是灑脫的模樣,卻叫人心中澀澀地生疼。
而後即便娜仁與昭妃再怎麽問,她也沒多透露一個字了,只道:“你們兩個進來看我,我心中的甚是歡喜。只是如今局勢未明,只怕耽誤了你們,回去吧。”
娜仁抿著唇,握了握她的手,入手冰冰涼的,便轉頭看向尋春:“你主子的手這樣涼,怎麽沒灌個湯婆子來?”
尋春苦笑道:“手爐都翻出來了,主兒不愛用。”
娜仁聽著,心裏一松——好歹還沒艱難到處處緊張的地步。
皇後多少也是如此想法,二人出去後,並肩走在甬道上,皇後道:“這裏頭的事只怕不簡單,我叫人打聽打聽。”
“……算了。”娜仁道:“別連累了你的人,我去老祖宗那磨一磨,總能知道些什麽。看清梨那樣子,也不知還有沒有轉圜的餘地。”
皇後抿抿唇,點點頭,全做應了。
不過任是如何,太皇太後也沒告訴娜仁什麽。她明顯是知道其中的關竅的,卻一概閉口不言,只實在被娜仁磨得沒法了,才道:“皇帝是個心軟的,你那姐妹不會有生命之危,卻也僅僅與此了。……石氏,好手段,算計盡了人心關竅啊。便是她當日那幾萬的銀子砸下去,也算是給李氏留了條生路。”
娜仁聽著愈發心驚,聯想到太福晉叮囑她要在清梨有孕後給她,也不知是催命符,還是保命的手段。
在太皇太後這沒問出什麽,娜仁也沒氣餒,只是這幾日其勒莫格值守忙碌,等得了空檔,她再問問也罷。
天氣轉涼,清梨的事急在一時也無用,這日娜仁在庭院裏的搖椅上躺著,看著瓊枝囑人收起夏裳,開箱子選料子,又是好一番折騰。
“唉——那匣子裏頭是什麽?”娜仁揚揚下巴,對著置放在成卷的綾羅之中的匣子表示了好奇。
瓊枝瞥了一眼,也是一楞神,然後回過神來,好笑地道:“這東西您也忘了?”她順手把那匣子撈出來,打開摩挲著裏頭的料子,“可不是當年您英勇神武扯下的刺客衣料?”
娜仁來了興致,示意她捧來細看。
今日陽光正好,秋日暖陽打在身上,叫人暖洋洋的。
然而娜仁只看了一眼,便覺一股子涼氣從足底蔓延到額頭,遍體生寒。
見她神情凝滯,瓊枝疑問:“怎麽了?”
“這、這料子……”好熟悉。
娜仁按住自己狂跳的心口,此時一切的一切都說得通了。
太福晉與清梨的奇怪,康熙對清梨的態度,清梨的決絕悲壯。
這料子在日頭隱有蓮花暗紋浮動,在殿內卻看不出什麽來,正如太福晉交給她的那個荷包。
那日日頭底下,娜仁瞄了一眼,素凈的料子上蓮花紋隱現,又都是久經歲月磨礪,原本凈白的顏色上染上幾分黃,叫她手輕顫,牙齒仿佛都在打架。
瓊枝連聲喚她:“娘娘?娘娘?”
“天地會……”娜仁喃喃來回念著這幾個字,好一會,猛地抹了把臉,渾身洩了力氣,倒在搖椅上,苦笑道:“天命弄人啊……這東西,燒了吧。”
瓊枝默然半晌,低聲應了。
摸到其中的關竅,娜仁卻感到十分的迷茫。
從前什麽都不知道,尚可謀劃著打算打算。
如今大概知道了些,只覺得眼前黑蒙蒙地一片,既為清梨揪心,又感到無力。
這樣的事情,要如何處置,只能看康熙心中對清梨有多少情誼了。
太福晉生前交代她等清梨有孕再把荷包給清梨,多少是盼著能仗著這孩子保清梨一命,所以當日那幾萬兩銀子給清梨結善緣。太皇太後的話,她那日聽著不明不白的,今兒卻全明白了。
而把荷包給清梨,是叫她自己抉擇。
是由她親自抖出來,保住一條命,餘生慘淡卻能平安;還是懷揣著僥幸,等著哪日被人翻出來,或能勉強瞞過一生,但心中煎熬。
太福晉生前只念叨過一次‘清梨像我’,彼時覆雜的神情叫娜仁終身難忘,而今,她終於能品味出其中的滋味。
那樣的煎熬,太福晉懷揣著過了幾十年,如今,輪到清梨了,就要看她如何選。
當下的形式,清梨顯然是選了太福晉給她留下的第一條路。
那麽,太福晉生前那幾萬兩銀子,就可以有了用武之地了。
想得越明白,娜仁心跳得越快,靠著搖椅的椅背,半晌沒回過神來。
未幾日,沒等娜仁想出個主意來,王佳氏暴病而亡了。
這位新封的敬嬪娘娘沒過幾天好日子,甚至沒享受過幾日敬嬪的尊榮,一卷草席出了宮,康熙以起‘暴病不吉,恐傳旁人’,連屍首都沒留下,一把火了灰,灑在京郊亂葬崗上了。
而史書中,卻連半點筆墨都沒留下。
王佳氏暴亡得急,外人半點沒聽見風聲,又緊鑼密鼓地出了宮,連喪事都沒辦一辦。
此時,便是個傻子,也知道這裏頭有蹊蹺了。
佛拉娜最是個敏感細膩不過的性子,心裏著急,這日問娜仁:“你實話與我說,清梨幽禁與王佳氏的死,這裏頭到底有什麽關系?清梨她……她究竟有妨無妨?我問皇上,皇上卻半個字不願與我透露,我也不敢再提了。”
“這裏頭,也不能說沒有關系。”娜仁神情覆雜,“只能說,比起王佳氏,清梨是好命了。”
有些事情,說多了,叫佛拉娜知道反而不好。
清梨的結果來得說早也早,說晚也晚。
是過了一個月左右,啟祥宮忽地傳出了安嬪小產的消息,乾清宮的一個小太監來叫娜仁,說是康熙的吩咐,允娜仁去看看清梨。
到了啟祥宮門前,卻與匆匆趕來的皇後碰上,二人對視一眼,均是面色凝重。
一宮的宮人均是屏聲息氣以待,娜仁卻見尋春與石嬤嬤在階下站著,庭前幾口大箱子,梁九功低眉順眼地侯在廊下,見二人來了,便道:“且稍等等吧。”
又過一時,康熙自正殿緩步走出,面色凝重,眼角帶著淚痕,倒是難得。
“阿姐……與她告別吧。”康熙聲音啞然,低聲道:“此後宮中,再沒有安嬪李氏這個人了。”
娜仁打看到那些箱子,就猛地放下心,聽了康熙的話,忙擡步入內。
卻見清梨一身素衣站在暖閣落地罩垂著的紗帳下,水紅的顏色不如往日鮮艷,仿佛蒙上了一層塵埃,清梨眼圈微紅,眉眼彎彎地一笑時,卻仿佛與當年並無什麽差別。
“你們猜到了吧?”清梨笑著,輕嘆了口氣,臉上是仿佛解脫一般的輕松,“我要出宮啦!餘生幽禁南苑,世上再沒有李清梨這個人了。不過有尋春與石嬤嬤陪伴我,想來不會十分孤單。只是獨獨留著你們兩個在宮裏,好對不起你麽。”
說著,她眼中再度浮現水光,娜仁快步上前握住她的手,竟是松了一大口氣的模樣,“南苑好,南苑離得近,日後我可以去看你。”
“是吧,我也是這樣想的。”清梨笑眼盈盈地,卻只叫看客心裏發酸。
清梨只收拾了部分細軟,餘下多半東西告訴娜仁要留給皎皎,這是她大半生的梯己,娜仁不好意思替皎皎收下,清梨只好道:“我說給皎皎就是給皎皎了,我這出宮也不好一次帶出許多去。沒準日後日子難過,我還要靠你們的接濟呢。”
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